杰克-卡特(迈克尔凯恩饰）一直以为人讨债、做代理为生。他能力超群，总是喜欢一人独居。但当他的兄弟在一桩“意外事件”中遇难后，他回到了那个被他遗弃的“卡特”家----去偿还那永远也还不清的“债”，解开那萦绕在他心灵中的兄弟遇害之谜。对于杰克来说，回到西雅图的家是一次弥补过失的机会。他联系上了他兄弟的妻子格洛里亚(米兰达-理查森饰)和她十多岁的女儿多琳(雷切尔-利-库克饰)。她们对他的这一举动很感疑惑。但当他发现兄弟的死整个是个谋杀时，他回来的目的很快从赎罪转向了复仇。
杰克终于与多琳达成了和解，多琳也开始帮他，带他深入到城里的那些阴暗角落，到一个充满了欺骗性、到处漂溢着虚假的世界。卡特曾想向那些罪恶伸张正义，但是他越深入了解到事件的真相，越对自己的动机开始怀疑。他非但没有复仇，反而起了宽仁之心，直到最终又开始了赎罪。

故事发生在一个地处偏远的小镇之上，汤姆（Robert Milli 饰）的莫名失踪让警员约翰（唐纳德·萨瑟兰 Donald Sutherland 饰）百思不得其解，富有责任心和正义感的他决定追踪此案。汤姆在失踪前曾经和一位名叫丹尼尔斯（简·方达 Jane Fonda 饰） 的应召女郎有着密切的联系，根据一封两人之间的情书，约翰来到了纽约。在监视丹尼尔斯的过程中，约翰在这个神秘的女人身上发现了许多可疑之处，她似乎也正在追踪着什么人。之后，又一名受害人的出现让整个案件开始变得险恶起来，而随着调查的深入，一位名叫柯博尔（Charles Cioffi 饰）的男子浮出了水面，他是否就是约翰正在苦苦寻找的那个人呢？

年轻姑娘西尔瓦娜是个交际花，被人杀害。此案由法官保尼法齐负责审理。审讯调查过程中，法官发现大企业家桑多·诺齐诺有重大嫌疑。死者的日记也证实了这种猜测。但是，桑多·诺齐诺是个有势力有影响的大人物，是一块搬不动的大石头，过去也曾在多次逃避法律的制裁。大企业家桑多虽然不是任何政府机关的行政官员，但是他同整个社会的政界、财界和司法界有着千丝万缕的联系，资本主义社会活动中的核心是金钱，也是他权势构筑的基础和...

阿兰·勒万（赫尔穆特·贝格 Helmut Berger 饰）是个魅力四射的美男子，喜爱从贬低妻子中获得变态的满足。他的第一任妻子被逼至绝望的边缘，跳楼“自杀”。不久，这个“美丽的怪物”又开始对他的第二任妻子娜塔莉（维尔娜·丽丝 Virna Lisi 饰）进行精神折磨。这个虐待狂的计划被质疑案情真相的勒鲁瓦探长（查尔·阿兹纳弗 Charles Aznavour 饰）发觉。他能从邪恶的阿兰编织的名为“爱”的囚笼里救出这个不幸的女人吗？

一位来自芝加哥的昔日逃亡司机（乔治·C·斯科特饰）退休后在葡萄牙的一个渔村过上了平静的生活。他被委托完成最后一项任务：驾车送一名危险的骗子和他的女友去法国。然而，这项任务最终落得个败笔，三人被追捕回葡萄牙，在海岸边进行了最后一次抵抗，而敌方刺客正试图将他们击毙。

克林特．伊斯特伍德导演的处女作，并且在片中扮演一名深夜电台节目主持人。在他与女友的关系陷入低潮时，偶然跟一名崇拜他的女听众有了一夜情，不料对方却自此对他纠缠不休，后来更发展成因妒生恨的谋杀关系。全片气氛掌握得相当出色，部分场面能吓人一跳。此外，本片主题曲“我第一次看到你的脸"十分悦耳动听，喜欢听广播的朋友不可错过。